Advocaten en Verdedigers van het Recht

Eén van de eerste maatregelen die de communistische partij nam toen zij de campagne tegen Falun Gong lanceerde, was de instructie aan advocaten dat zij geen beoefenaars mochten verdedigen (zie http://www.specialtribunal.org/articles/0014/). Inderdaad was het in de beginjaren van de vervolging ongelofelijk moeilijk, zo niet onmogelijk om voor Falun Gong beoefenaars om echte, gerechtelijke vertegenwoordiging te vinden. Dit is de laatste jaren veranderd aangezien een generatie van advocaten en rechtenverdedigers de richtlijnen van de Partij getrotseerd hebben en zaken van Falun Gong beoefenaars aangenomen hebben. Ze hebben hen vertegenwoordigd in de rechtbank, advies gegeven en geholpen door het publiceren van verslagen van mishandeling.

Breder gezien en met een groter risico hebben advocaten de fundamentele basis van het hele beleid tegen Falun Gong in twijfel getrokken en verklaren het als een schennis van vrijheid van geloof van Chinese burgers. De meest opvallende en openhartige onder hen is Gao Zhisheng geweest, die in oktober 2005 een open brief schreef aan China's leiders Hu Jintao en Wen Jiabao waarin hij details aangeeft van martelingen waaronder beoefenaars geleden hebben en waarin hij vraagt om het einde van de vervolging. Gedurende de daarop volgende maanden voerde hij onderzoek uit om feitenmateriaal te verzamelen en publiceerde hij zijn resultaten, waaronder het bestaan van martelkamers in de berghellingen en het wijdverspreide seksuele geweld tegen beoefenaars. Sindsdien zijn meer dan twaalf advocaten in zijn voetstappen getreden door Falun Gong beoefenaars te vertegenwoordigen in de rechtbank, door in beroep te gaan bij rechters om de grondwet van vrijheid van geloof te verdedigen en mede Chinezen te onderwijzen over de onwettigheid en wreedheid van de vervolging.

Als reactie op hun inspanningen, kregen Gao en andere verdedigers van het recht zelf te maken met de vervolging door de autoriteiten in de vorm van royement, opsluiting, slaag, marteling en in minstens één geval ballingschap. Ondanks zulke risico’s zijn velen doorgegaan met het verdedigen van Falun Gong, en hebben dagelijks hun werk voortgezet om het recht hoog te houden en te zoeken naar een snel einde van een wrede campagne uitgevoerd tegen een groep onschuldige mensen.

Het volgende is een overzicht van korte beschrijvingen en referenties van verscheidene van deze advocaten en verdedigers van het recht:

Gao Zhisheng

Een mensenrechtenadvocaat met een verbazingwekkend persoonlijk verhaal. Gao Zhisheng werd beroemd na het zetten van precedenten in nationaal vooraanstaande zaken in China. Hij werd in 2001 één van China’s toptien advocaten genoemd en heeft gewerkt voor  China’s kwetsbare groepen – mijnwerkers, slachtoffers van gesloopte huizen en kerkleden.

Maar toen Gao, een Christen, startte met het aanvallen van de vervolging van Falun Gong, kwam hij in botsing met het regime. In een serie van open brieven naar de Partijleiders drukte Gao zijn verontwaardiging uit over de onwettigheid van de campagne tegen de groep en de gruwelijke marteling van zijn volgelingen – misbruik die hij ontdekte toen hij onderzoek deed in het Noordoosten van China. Gao hoopte dat als de topleiders er eenmaal achterkwamen wat er gebeurde op lokale niveaus, zij ook verontwaardigd zouden zijn en actie zouden ondernemen om het te stoppen. Waar hij achterkwam was dat de vervolging door het hele systeem liep en dat deze machine later op hem wraak zou nemen.

Sinds 2005 staan hij en zijn familie continu onder toezicht van de Partij en in 2008 onder zo’n scherp huisarrest dat zijn kinderen niet meer in staat waren om naar school te gaan. In december 2006 werd Gao veroordeeld tot drie jaar gevangenis voor “het aansporen van omverwerping”, maar het vonnis werd later opgeschort dankzij internationale druk. Hij werd veroordeeld tot huisarrest. Eind 2007 werd hij opnieuw ontvoerd en onderging naar verluidt extreme marteling in gevangenschap.

Hij werd geplaatst op de omslag van de New York Times, was genomineerd voor de Nobelprijs van de Vrede en is eerbewijzen aan het vergaren zoals de “American Board of Trial Advocates’ Courageous Advocacy Award”.

Terwijl Gao onder huisarrest verblijft in China, werd een Engelse vertaling van zijn boek “A China More Just” (http://www.broadpressusa.com/index.php?option=com_content&task=view&id=33&Itemid=1) in 2007 in de Verenigde Staten gepubliceerd, welke zijn verhaal beschrijft, zijn zaken en een reeks van sociale kwesties die China onder ogen moet zien.

Voor meer informatie, zie:

Guo Guoting

Guo was een bekende internationale maritieme advocaat en begon met burgerrecht zaken in 2003. Zijn cliënten waren o.a. Shi Tao (een journalist die tot 10 jaar cel is veroordeeld nadat Yahoo zijn persoonlijke e-mail berichten overdroeg aan de Chinese autoriteiten) en Zheng Enchong (een mede advocaat uit Shanghai en voormalig klasgenoot die tot 3 jaar cel werd veroordeeld).

Guo was één van de eerste Chinese advocaten die Falun Gong zaken aannam, zonder succes rondtrekkend door de verschillende dwangorganen van het recht, om te zoeken naar Huang Xiong die vermist was. Hij representeerde later Qu Yanlai, een gediplomeerde student die tot 5 jaar gevangenis veroordeeld was omdat hij Falun Gong beoefende. Toen het voor Guo onmogelijk was om zelfs na meerdere pogingen zijn cliënt te ontmoeten, plaatste hij een artikel over de zaak op internet in februari 2005.

Later die maand doorzochten de Shanghai autoriteiten zijn kantoor, confisqueerden zijn vergunning om het recht uit te oefenen en zijn computer. Op 4 maart verbood het Shanghai gerechtelijk bureau hem voor een jaar het recht uit te oefenen omwille van zijn “antigrondwettelijke toespraken en acties” en plaatste hem onder huisarrest. In mei 2005 lukte het hem te vluchten naar Canada, waar hij in ballingschap verblijft.

Voor meer informatie, zie:

Li Heping

Li Heping is een partner van de “Beijing Global Law Firm” en heeft als advocaat in de verdediging gewerkt van een groot aantal politiek gevoelige zaken – inclusief het vertegenwoordigen van ondergrondse Christenen, slachtoffers van gedwongen uitzetting en Falun Gong beoefenaars.

In maart 2008 dienden Li en vijf andere advocaten – Li Xiongbing, Zhang Lihui, Li Shunzhang, Teng Biao en Wu Hongwei – een brief in ter verdediging van Falun Gong beoefenaar Wang Bo en haar ouders, waarin ze een gedetailleerde verdediging van vrijheid van geloof en een analyse van de onwettigheid van de vervolging van Falun Gong omschreven. Meer recent vertegenwoordigde hij beoefenaar Zhang Lianying en Liu Fengmei uit Liaoning.

In september 2007 werd Li ontvoert door veiligheidsagenten in burgerkleding en meegenomen naar een onbekende locatie waar hij meerdere uren gemarteld werd met elektrische stokken voordat hij werd vrijgelaten. De veiligheidsagenten confisqueerden ook een aantal rechtsdossiers en zijn vergunning om het recht te mogen uitoefenen.

Voor meer informatie, zie: